Por Antônio Novais Torres
Ele pagou com a vida por ter figurado entre os conspiradores da malsucedida Inconfidência Mineira.
Foi traído por um amigo, não entregou os companheiros de rebelião, caminhou de forma altiva até a forca e aceitou a morte em nome de um ideal. Muito religioso enfrentou a execução com tranquilidade.
“De subversivo execrável na Colônia e figura esquecida no Império, o conspirador da Inconfidência Mineira foi transformado em símbolo do Brasil e recordista em homenagens.”
“Tiradentes esteve à altura de seu coração magnânimo. Profundamente religioso, seguro de que era vontade do céo que tudo se soubesse, attrahiu sobre sua cabeça a grave responsabilidade de toda a conspiração, confessando heroicamente o que em verdade fora, seu mais ardente sectário. Sua generosidade fe-lo não comprometer seus amigos […]”
“Elle de estatura alta, de espaduas bem desenvolvidas, como os naturais da capitania de Minas Geraes.
A sua physionomia nada tinha de sympathica e antes se tornava notável pelo quer que fosse de repelente, devido em grande parte ao seu olhar espantado.
Possuia, porem, o dom da palavra e expressava-se as mais das vezes com enthusiasmo; mas sem elegancia nem attractivo, resultado de sua educação pouco esmerada; ouvindo-o porem na rudeza de sua conversação, gostava-se da sua franqueza selvagem, algumas vezes por demais brusca e que quasi sempre degenerava em leviandade, de sorte que uns lhe davam o caracteristico de heroe e outros o de doido.
Tornava-se assim o objecto de publico gracejo, provocando o riso, e não poucas vezes as vaias e apupadas do vulgo. Não tinha instrução alguma alem da ordinária […]
“Sabeis que foi o primeiro Brasileiro, que pensou na Independencia do seu paiz, qual o primeiro martyr da liberdade na terra de Santa Cruz?
Conheceis o nome desse bravo, que morreu pela redempção da patria; que foi degollado e esquartejado, e declarado infame elle e sua memoria, os seus filhos e os seus netos, só por ter pensado tornar a sua pátria livre e independente?
Sabeis dos sonhos e glorias, que passárão por essa cabeça de moço, por essa alma de fogo; sabeis o fado desse filho da liberdade, que amára a sua pátria mais do que a sua vida?
(Transcrito conforme a publicação do original).
Ele se tornou patrono das polícias em 1946, patrono cívico da nação brasileira em 1965 e herói da pátria em 1989.
Arquivo S do Senado Federal. Trechos do artigo de Ricardo Westin.